David Grann, der Meister der literarischen Recherche, der damit beschäftigt ist, Hollywood zu verführen

Bevor er sich in eine neue Geschichte vertieft, beginnt David Grann seinen Tag damit, die Jalousien in seinem Büro herunterzulassen. Von dem stillen Raum aus, in dem er jeden Tag von 8:30 Uhr bis zum Abendessen arbeitet, mit gelegentlichen Pausen für einen Spaziergang durch die Nachbarschaft, studiert der amerikanische Schriftsteller akribisch die Stapel von Dokumenten und Archiven, die aus seiner Bibliothek überquellen und sich über das Holz verteilen Boden. Noch bevor er eine einzige Zeile geschrieben hat, beschäftigt ihn diese Aufgabe über Monate, manchmal Jahre.

Als Mitarbeiter bei Der New Yorkerdem prestigeträchtigsten Magazin der Vereinigten Staaten, hat Grann bereits eine Reihe historischer Ereignisse aufgezeichnet: von einer katastrophalen Durchquerung der Antarktis, die Mitte der 2010er Jahre von einem 19-jährigen Fan organisiert wurde^ThErnest Shackleton, Entdecker des 20. Jahrhunderts, bis hin zu den rassistischen Morden, die von einer Bande weißer Rassisten in US-amerikanischen Hochsicherheitsgefängnissen angeordnet wurden. Er berichtete sogar über die Ermittlungen gegen einen hartgesottenen Polizisten, der einen ungelösten Fall in Polen bearbeitete, nur um herauszufinden, dass einer der Verdächtigen in einem vertraulichen Roman über sein Verbrechen schrieb. Diese unglaublichen Geschichten haben eines gemeinsam: Sie sind alle sehr real.

Die Welt traf sich mit dem 56-jährigen Autor an einem Juninachmittag in seinem komfortablen Zuhause in einem Vorort von New York, wo er mit seiner Frau und seinen zwei Kindern lebt. Auf seinem Schreibtisch lag das Material, das er in den letzten fünf Jahren analysiert hatte: ein gebundenes Werk über die verschiedenen Schiffstypen der britischen Marine, alte medizinische Abhandlungen über Beinamputationen, eine Zusammenstellung wissenschaftlicher Studien über die Arbeit von Moby Dick‘s Autor Herman Melville und ein Bericht über die Entdeckung der Längengradberechnung durch einen englischen Uhrmacher, die die Zahl der Schiffswracks reduzierte (Der Longitude-Preis). Diese Dokumente dienten neben Dutzenden anderen als Referenz und Inspiration für sein fünftes Buch Die Wette: Eine Geschichte von Schiffbruch, Meuterei und Mordveröffentlicht im April von Doubleday.

Strenge Faktenprüfung

Diesmal ging der Gegenstand seiner Untersuchung auf das Jahr 1740 zurück. Damals erlitt ein britisches Marineschiff, das eine spanische Galeone jagte, auf einer Insel vor Patagonien am südlichen Ende Südamerikas Schiffbruch. Neben Schäden und Skorbut dezimierten eine Meuterei, mehrere Fälle von Kannibalismus und ein Mord die 250 Mann starke Besatzung. Nur einer Handvoll Matrosen gelang es, nach England zurückzukehren, wo ein Kriegsgericht angesetzt wurde, um sie wegen Missachtung der Befehle ihres Kapitäns vor Gericht zu stellen. Sie standen vor dem Erhängen.

Um sich zu verteidigen, legten die Überlebenden widersprüchliche Berichte vor, jeder veröffentlichte seine Version in der Presse und beschuldigte den anderen, falsche Informationen zu verbreiten. In diesem Sachstreit – der die Philosophen Jean-Jacques Rousseau und Voltaire inspiriert haben soll – entdeckte der Reporter eine „seltene Resonanz“ mit der heutigen Kultur der Desinformation und Fake News. „Es ist nicht nur eine erstaunliche Geschichte im 18^Th Jahrhundert veranschaulicht es den menschlichen Charakter, die menschliche Verfassung und etwas Größeres über die Suche und die Bedeutung der Wahrheit in unserer Gesellschaft“, sagte er.

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