„Mir wurde ein Pseudonym angeboten, aber ich habe es immer abgelehnt“

Romane stapeln sich in jeder Ecke von Gérard Meudals Wohnzimmer, sogar auf dem Sofa. Der 73-jährige Übersetzer muss sich mit einem Hocker begnügen, um seinen schlanken Körper auszuruhen. Er entschuldigt sich für das Chaos in seiner Pariser Wohnung; An diesem Augustnachmittag ist er gerade von einem Poesiefestival in Sète im Süden Frankreichs zurückgekehrt und steht kurz davor, wieder aufzubrechen, diesmal zu seinem Landhaus in der Cher-Region im Zentrum des Landes.

Dort war er am 12. August 2022, als er mit Entsetzen erfuhr, dass Salman Rushdie, der Autor, den er seit 15 Jahren übersetzt, auf einer Konferenz in Chautauqua, New York, erstochen worden war. „Ich war am Boden zerstört und überzeugt, dass er nicht überleben würde.“

Einen Monat später, als der 75-jährige Schriftsteller immer noch mit schweren Verletzungen im Krankenhaus lag, erhielt Meudal das Manuskript von Siegesstadtgeschrieben vor dem Anschlag – eine epische Saga aus dem Jahr 14^ThIndien aus dem 19. Jahrhundert, das eine vollkommen egalitäre Stadt darstellt, die von einem jungen Mädchen gegründet wurde, das von einer Gottheit besessen ist. Der Roman wurde am 6. September in Frankreich veröffentlicht.

Angriffswelle

Rushdie zu übersetzen ist viel mehr als eine literarische Angelegenheit. Auch seine Verleger und Übersetzer sind den Auswirkungen der Fatwa auf den Schriftsteller ausgesetzt. Einige haben ihre Verbindung mit Rushdie mit ihrem eigenen Leben bezahlt. 1989 von Ayatollah Khomeini im Anschluss an die Veröffentlichung im Vorjahr erklärt Die satanischen VerseIn der Fatwa, die er für eine Blasphemie gegenüber dem Islam hielt, wurde nicht nur der Autor, sondern „alle an der Veröffentlichung beteiligten Personen“ zum Tode verurteilt. Dies führte Anfang der 1990er Jahre zu einer Angriffswelle.

1991 wurde Rushdies japanischer Übersetzer Hitoshi Igarashi in Tokio ermordet, kurz nachdem sein italienischer Übersetzer Ettore Capriolo in Mailand erstochen worden war. Im Jahr 1993 zündete ein wütender Mob in Sivas, Türkei, das Hotel an, in dem ein Festival stattfand, an dem Aziz Nesin teilnahm, der Auszüge daraus übersetzt und veröffentlicht hatte (ohne die Erlaubnis des Autors). Die satanischen Verse auf Türkisch. Während Nesin fliehen konnte, starben 37 weitere Menschen im Feuer. Im selben Jahr wurde Rushdies norwegischer Verleger William Nygaard vor seinem Haus in Oslo dreimal erschossen. In Frankreich der Übersetzer von Die satanischen Verse blieb aus Sicherheitsgründen anonym. Die von Christian Bourgois herausgegebene französische Version wird „A. Nasier“ zugeschrieben – Alcofribas Nasier war das von François Rabelais verwendete Pseudonym und Anagramm.

Meudal hat sich jedoch entschieden, die sieben Rushdie-Bücher, die er aus dem Englischen ins Französische übersetzt hat, unter seinem richtigen Namen zu veröffentlichen. „Mir wurde angeboten (die Option), ein Pseudonym zu verwenden, aber ich habe immer abgelehnt. Heutzutage ist jeder normale Mensch einem Fanatiker ausgeliefert“, versicherte er ruhig. „Außerdem bin ich ziemlich stolz darauf, Rushdie zu übersetzen.“

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