VSadalah hal pertama yang akan disambut baik oleh para pembela hak asasi manusia: hakim investigasi Perancis telah mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap Presiden Suriah Bashar el-Assad, saudaranya Maher el-Assad dan dua pejabat senior lainnya karena terlibat dalam kejahatan terhadap kemanusiaan karena penggunaan senjata kimia yang dilarang. terhadap warga sipil di kota Douma dan distrik Ghouta Timur pada bulan Agustus 2013, serangan yang menyebabkan lebih dari 1.000 orang tewas.
Seperti yang dinyatakan situs tersebut dari Pusat Media dan Kebebasan Berekspresi Suriah (SCM), yang pertama kali memberikan informasi pada tanggal 15 November, “penyelidikan dibuka sebagai tanggapan atas pengaduan pidana berdasarkan kesaksian para penyintas serangan Agustus 2013, yang diajukan pada Maret 2021 oleh SCM dan oleh korban Suriah. Pengaduan tersebut didukung oleh Arsip Suriah dan Inisiatif Keadilan Masyarakat Terbuka, yang bersama dengan Pembela Hak Sipil, bergabung dalam penyelidikan sebagai pihak sipil, serta anggota Asosiasi Korban Senjata Kimia (AVCW)”.
Serangan terhadap Ghouta (di pinggiran kota Damaskus) pada 21 Agustus 2013 merupakan titik balik perang yang dilancarkan keluarga Assad melawan pemberontakan di Suriah selama dua tahun. Sektor pedesaan di sebelah timur ibu kota berada di tangan para pemberontak dan serangan kimia menyebabkan antara 1.000 dan 2.000 korban (angka yang paling sering disebutkan adalah 1.300 orang tewas).
Pada saat itu, dunia menahan napas: apakah Presiden Amerika Barack Obama akan ikut campur dalam konflik tersebut? Dia sebelumnya telah mengindikasikan bahwa penggunaan senjata pemusnah massal merupakan garis merah yang tidak dapat dilewati oleh rezim Assad tanpa mendapat hukuman. Bosan dengan para pemberontak, penduduk Gedung Putih, meskipun mendapat dukungan dari mitranya dari Perancis, François Hollande, yang siap bertindak bersamanya, ragu-ragu karena opini publiknya tercoreng oleh kegagalan AS di Irak dan ketidakpastian di Kongres, lalu akhirnya memilih untuk mengambil tindakan. janji dari Assad untuk menyerahkan persediaan senjata kimianya.
Said Assad selalu membantah telah memerintahkan serangan terhadap Ghouta dan menempatkan tanggung jawab pada para pemberontak yang, menurut dia, menyebabkan pembantaian terhadap penduduk mereka sendiri untuk merugikan kepentingan rezim. Sebuah tesis siapa yang tidak meyakinkan sebagian besar ahli, terutama karena rezim tersebut kemudian dinyatakan bersalah atas serangan kimia lainnya pada tahun-tahun berikutnya. Jika pengadilan Perancis suatu hari nanti mengadili para pemimpin Suriah, tidak ada keraguan bahwa beban pembuktian, yang akan ditanggung oleh jaksa penuntut umum, akan menjadi masalah besar.
“Sebuah preseden yang sangat penting”
Sementara itu, banyak pemain yang senang dengan keputusan hakim investigasi Prancis. Begitu pula dengan ilmuwan politik Perancis-Lebanon Ziad Majed, yang kami hubungi, dan menganggap bahwa ini adalah “preseden peradilan yang sangat penting, yang menunjukkan bahwa perjuangan melawan impunitas mulai membuahkan hasil di Suriah. Keputusan ini diambil setelah surat perintah penangkapan dikeluarkan tahun lalu terhadap empat jenderal Suriah yang akan diadili secara absensi, kaki tangan dalam kejahatan terhadap kemanusiaan (penculikan, penyiksaan dan pembunuhan warga negara, termasuk dua warga Perancis-Suriah, Mazen dan Patrick Dabbagh).”
Pengajuan surat perintah penangkapan tidak berarti bahwa keadilan akan ditegakkan. Ziad Majed setuju: “Bagaimana kita bisa menangkap orang yang masih menjadi kepala negara? Negara mana saja yang akan mereka ajak bekerja sama? Kekuatan besar apa yang akan melindungi mereka, dll. ? Namun di luar itu, dan di luar simbolisme kasus ini, ada pesan yang kuat: keadilan tidak mengecewakan para korban serangan kimia tahun 2013, dan keadilan belum mempertimbangkan normalisasi politik yang sedang berlangsung atau yang diusulkan dengan Damaskus.”
Sementara itu, Steve Kostas, pengacara senior untuk Open Society Justice Initiative, mencatat bahwa “ini adalah pertama kalinya seorang kepala negara yang sedang menjabat menjadi subjek surat perintah penangkapan di negara lain karena kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan. Ini adalah momen bersejarah: dengan kasus ini, Perancis memiliki kesempatan untuk menetapkan prinsip bahwa tidak ada kekebalan terhadap kejahatan internasional yang paling serius, bahkan pada tingkat tertinggi sekalipun.”