PSekitar 60 petugas polisi dan pendukung sepak bola terluka pada Kamis malam dalam bentrokan dengan kekerasan di sela-sela pertandingan kualifikasi Bulgaria-Hongaria untuk Euro 2024 di Sofia, yang diselenggarakan secara tertutup, pihak berwenang Bulgaria mengumumkan pada hari Jumat.
Mengenai para pengunjuk rasa, “24 orang yang terluka telah diperiksa, termasuk tujuh orang yang dirawat di rumah sakit karena cedera kepala, patah tulang, dan iritasi yang terkait dengan gas merica,” kata Katia Sungarska, juru bicara unit gawat darurat kota tersebut, kepada AFP.
Polisi, pada bagiannya, melaporkan 33 orang terluka, termasuk “beberapa terluka parah”, menurut wakil kepala Stefan Ivanov.
Selain itu, 33 pendukung termasuk “ultras” ditangkap, sementara perburuan pembuat onar terus berlanjut, katanya dalam konferensi pers, mengkritik insiden “yang belum pernah terjadi sebelumnya” di negara Balkan ini.
Ditempatkan di bawah keamanan yang ketat, pertandingan berakhir imbang (2-2), membuat Magyars lolos ke Euro 2024. Dengan hanya mengumpulkan tiga poin dari tujuh pertandingan, Bulgaria berada di urutan terakhir Grup G.
Pendukung dari seluruh Bulgaria datang menuntut pengunduran diri presiden Federasi Borislav Mihaylov, yang telah menjabat selama 18 tahun.
Petasan, bom asap, botol bir dan bahkan batu atau tiang lalu lintas: peserta unjuk rasa melemparkan segala jenis proyektil dan membakar kendaraan penegak hukum.
Polisi, yang dimobilisasi secara besar-besaran dengan lebih dari 1.500 agen, menggunakan meriam air untuk membubarkan kerumunan sekitar 4.000 orang, menurut angka resmi.
Pihak berwenang telah memperingatkan menjelang pertandingan mengenai “risiko tinggi gangguan ketertiban umum di dalam dan di luar stadion”. Oleh karena itu keputusan untuk menggelar pertandingan tanpa penonton.
Kemarahan di kalangan penggemar sepak bola terus meningkat di Bulgaria atas hasil buruk tim nasional, yang gagal lolos ke kompetisi besar mana pun dan mengalami pergantian pelatih selama dua dekade terakhir. Turnamen internasional terakhir yang dimainkan Bulgaria dimulai pada Euro 2004 di Portugal.
Presiden kontroversial Federasi Sepak Bola Bulgaria (BFU) Borislav Mihaylov, 60, mengundurkan diri pada tahun 2019 sebelum membatalkan keputusannya.
Mantan kiper ini akhirnya terpilih kembali pada tahun 2021, meski rekornya dirusak oleh dugaan pengaturan skor dan ditandai dengan skandal penghinaan rasis saat pertandingan melawan Inggris pada tahun 2019.